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Il neige sur Mars !

La sonde américaine Phoenix a détecté de la neige tombant sur Mars, la planète rouge, une observation sans précédent, a annoncé mardi la Nasa, l'agence spatiale américaine.
Un instrument laser conçu pour analyser les interactions entre l'atmosphère et la surface du sol de Mars a détecté de la neige provenant de nuages à 4.000 mètres d'altitude au-dessus du site d'atterrissage de Phoenix, selon un communiqué publié mardi sur le site de la Nasa.
"On a rien vu de pareil avant sur Mars", a observé Jim Whiteway, de l'Université York à Toronto, le responsable scientifique de la station météorologique canadienne installée sur la sonde Phoenix.
"Nous allons même rechercher des indications pour savoir si la neige a atteint le sol", a-t-il ajouté.
Selon les premières observations les flocons de neige se sont évaporés avant d'arriver à la surface de Mars.
La mission Phoenix, initialement prévue pour durer trois mois a été prolongée et entre dans son cinquième mois.
Toutefois, la sonde devrait cesser de fonctionner vers la fin de l'année alors que les heures d'ensoleillement nécessaires pour recharger ses batteries solaires diminuent rapidement chaque jour.
Avant que Phoenix ne perde trop de puissance électrique, les chercheurs vont essayer d'activer un micro pour éventuellement enregistrer des sons sur Mars.
Les images vidéo et des animations de la mission sont accessibles sur le site de la Nasa

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